Daltonien : ce que le daltonisme signifie vraiment
Quand on entend « daltonien », beaucoup imaginent un monde en noir et blanc. Cela ne concerne qu’une forme très rare. La plupart des daltoniens voient bien les couleurs – mais autrement. Voici un tour d’horizon de tous les types.
Sommaire
Daltonien ou déficient de la vision des couleurs ?
Dans le langage courant, « daltonien » désigne tout trouble de la vision des couleurs. Le terme vient du chimiste anglais John Dalton, lui-même concerné. Les ophtalmologistes distinguent :
- Trichromatisme anormal (dyschromatopsie) : les trois types de cônes sont présents, mais l’un réagit différemment. Les couleurs sont perçues, certaines teintes sont plus difficiles à distinguer. C’est la forme la plus fréquente.
- Dichromatisme (« -anopie ») : un type de cône manque ; le monde est vu avec deux couleurs primaires au lieu de trois.
- Daltonisme total (achromatopsie) : aucune couleur, seulement des nuances de clair et de sombre. Très rare.
Les types de daltonisme
| Type | Cônes touchés | Confusions typiques | Fréquence |
|---|---|---|---|
| Deutéranomalie / deutéranopie | vert (M) | rouge–vert, marron–vert, rose–gris | environ 6 % des hommes |
| Protanomalie / protanopie | rouge (L) | rouge–vert, le rouge paraît sombre | environ 2 % des hommes |
| Tritanomalie / tritanopie | bleu (S) | bleu–vert, jaune–rose | rare |
| Achromatopsie | tous les cônes | aucune couleur | environ 1 sur 30 000 |
Les deux premières lignes forment ensemble le daltonisme rouge-vert, qui représente la grande majorité des cas.
Quelles sont les causes du daltonisme ?
La plupart des formes sont héréditaires. Le daltonisme rouge-vert se transmet par le chromosome X, ce qui explique qu’il soit bien plus fréquent chez les hommes. Le daltonisme bleu-jaune et l’achromatopsie se transmettent autrement et touchent à peu près autant les hommes que les femmes.
Le daltonisme peut aussi être acquis : glaucome, rétinopathie diabétique, dégénérescence maculaire, névrite optique ou certains médicaments. Le jaunissement naturel du cristallin avec l’âge décale aussi légèrement la perception des couleurs vers le bleu-jaune.
Comment savoir si l’on est daltonien ?
Un bon premier pas est un test de planches basé sur le principe d’Ishihara. Notre test daltonisme gratuit en ligne dépiste le daltonisme rouge-vert et estime s’il s’agit d’une forme protan ou deutan. Le diagnostic est posé par un ophtalmologiste.
Vivre avec le daltonisme
Le daltonisme n’est pas une maladie au sens habituel et – sauf en cas d’achromatopsie – n’affecte pas la netteté de la vue. Les filtres de couleur du smartphone, les applications d’identification des couleurs et un design adapté aux daltoniens aident au quotidien. En cas de daltonisme rouge-vert, des lunettes pour daltonien peuvent améliorer le contraste.
D’ailleurs, beaucoup d’animaux sont eux aussi « daltoniens » au sens humain – voir comment voit un chien et comment voit un chat.
Questions fréquentes
Un daltonien voit-il en noir et blanc ?
Seulement en cas d’achromatopsie, une forme très rare. Tous les autres daltoniens voient les couleurs, mais confondent certaines teintes.
Quelle différence entre daltonisme et dyschromatopsie ?
En cas de dyschromatopsie (trichromatisme anormal), les trois types de cônes sont présents mais l’un fonctionne différemment. En cas de dichromatisme, un type de cône manque.
Une femme peut-elle être daltonienne ?
Oui, mais plus rarement. Environ 0,5 % des femmes ont un daltonisme rouge-vert ; le daltonisme bleu-jaune et l’achromatopsie touchent autant les hommes que les femmes.